Plus tôt cette semaine, des informations ont commencé à apparaître selon lesquelles les forces ukrainiennes auraient pénétré dans la province russe de Koursk dans le cadre de ce que de nombreux analystes considéraient comme une petite attaque transfrontalière – le genre d’attaque que l’Ukraine a mise en garde contre la Russie en 2022. Des attaques à grande échelle ont été tentées à plusieurs reprises. fois depuis. Mais à mesure que les heures et les jours passaient et que les forces ukrainiennes avançaient plus profondément sur le territoire russe, la gravité de l’opération militaire devenait évidente. Au fur et à mesure de leur progression, les Ukrainiens se sont étendus et ont rapidement saisi plus de terres russes en quelques jours que les Russes n’en avaient eu lors de l’offensive dans la région de Kharkiv qui avait commencé au printemps. Dans le cadre de la nouvelle offensive, l’Ukraine déploie des véhicules blindés avancés, notamment des véhicules de combat d’infanterie Marder fournis par l’Allemagne – une évolution notable, considérée comme un signe d’hostilité croissante entre l’Occident et la Russie, compte tenu du malaise des alliés de Kiev.
Le succès précoce de ce qui ressemble aujourd’hui à une invasion à grande échelle montre ce que l’Ukraine pourrait réaliser si elle disposait à la fois de l’équipement et de la liberté de combattre la Russie. Les bienfaiteurs les plus généreux de l’Ukraine, notamment les États-Unis et l’Allemagne, ont déjà exprimé leur ferme opposition à l’utilisation de leurs armes sur le sol russe. En mai, les États-Unis fait exceptionCela a permis à l’Ukraine d’utiliser des équipements américains pour riposter contre des cibles russes impliquées dans l’attaque de Kharkiv. Néanmoins, l’embargo général limitait les options militaires de Kiev.
Aujourd’hui, Washington et Berlin adoucissent leurs positions bien plus qu’ils ne le prétendent explicitement. Un porte-parole du Pentagone a déclaré jeudi que les responsables américains « ne soutiennent toujours pas les frappes à longue portée contre la Russie », mais que l’incursion de Koursk « est conforme à notre politique ». Peut-être que le président Joe Biden, libéré des considérations électorales, pourrait se concentrer davantage sur la meilleure façon d’aider les Ukrainiens dès maintenant – et limiter les dégâts que Donald Trump pourrait leur causer s’il gagnait en novembre. La déclaration remarquablement douce de la Maison Blanche sur l’attaque ukrainienne mercredi n’était guère le signe d’une panique de l’administration.
De toute évidence, Kiev attend son heure. Sa planification de l’offensive actuelle s’est faite discrètement – et au milieu de nombreuses évaluations pessimistes de ses perspectives militaires par des analystes extérieurs et des affirmations selon lesquelles il devrait conserver ses forces pour la guerre dans le Donbass. La faiblesse de la défense russe est à certains égards choquante – mais elle était également tout à fait prévisible compte tenu de la manière dont l’Ukraine a été invitée à se battre. L’appréhension de ses alliés à l’idée de mener la guerre sur le territoire russe a conféré à Vladimir Poutine un avantage asymétrique majeur. La Russie a pu envoyer presque toutes ses troupes en Ukraine, sachant que les alliés de l’Ukraine protégeaient le territoire russe contre les attaques.
Moscou faisait trop confiance aux paroles de l’Amérique et de l’Allemagne. L’armée russe semble n’avoir placé que des troupes de qualité inférieure à la frontière, et les fortifications dans la région de Koursk n’ont jusqu’à présent posé que peu de problèmes aux Ukrainiens. Le manque de sécurité intérieure de la Russie est apparu pour la première fois l’été dernier lorsque l’ancien confident de Poutine, Eugène Prigojine, s’est rebellé et a ordonné à une force armée de marcher sur Moscou, et apparemment seules des améliorations mineures ont été apportées. « Il n’y a pas de frontières entre les pays en guerre, seulement des fronts », m’a dit l’analyste ukrainien Mykola Belyaskov. « Les Russes l’ont oublié, pas les Ukrainiens. »
L’ancien ministre ukrainien de la Défense Andriy Zagorodnyuk, qui dirige désormais le groupe de réflexion Centre pour les stratégies de défense basé en Ukraine, a décrit cinq motivations possibles pour la nouvelle offensive : éloigner les forces russes des autres fronts, en particulier près de Kharkiv ; Décourager les attaques transfrontalières russes en Ukraine en montrant que les propres frontières de la Russie ne sont pas sûres ; Montrer au reste du monde que malgré sa taille, l’armée russe est plus faible qu’elle n’en a l’air ; tester de nouvelles stratégies militaires; Et retirer l’initiative du côté russe. La grande question est de savoir dans quelle mesure les Ukrainiens souhaitent intensifier leur offensive actuelle.
Au cours de cette guerre, la surveillance électronique étendue exercée par les deux camps s’est souvent fournie mutuellement des informations sur les projets de chacun. Mais ces dernières semaines, Kiev a rassemblé les forces nécessaires si secrètement que les Russes n’avaient aucune idée de ce qui allait leur arriver. Les Ukrainiens ont apparemment soigneusement fait en sorte que des drones et des pirates informatiques suppriment la résistance russe après que leurs troupes ont traversé la frontière. En trois jours, ils ont failli s’emparer de la ville russe de Sudza, traversée par une importante ligne ferroviaire à proximité de la frontière ukrainienne.
Il convient de noter que les gouvernements américain et allemand ne se sont pas publiquement opposés à tout cela. Peut-être que les deux alliés ne sont plus aussi nerveux qu’avant à l’égard des opérations transfrontalières. Peut-être que les États-Unis ont enfin compris que si l’Ukraine veut réellement avoir une chance de gagner, elle doit être autorisée à mener la guerre correctement.
Bien entendu, la vraie réponse est que personne en dehors du gouvernement ukrainien ne sait vraiment ce qui se passe – et, jusqu’à présent, Kiev est restée très silencieuse sur cette opération. Après avoir gardé le silence avant qu’il ne commence, la dernière chose que les Ukrainiens souhaitent faire est de faire connaître leurs intentions à la Russie. Quoi qu’il en soit, l’offensive de Koursk a jusqu’à présent été une opération bien exécutée. C’est leur plan. Laissez-les le voir.
