Bien avant que « penser à l’Empire romain » ne devienne un raccourci pour hyper-fixation, Ridley Scott a transformé le véritable Empire romain en une obsession dominante. En 2000, le blockbuster épée et sandale du réalisateur le gladiateur Il est devenu cette année-là le deuxième film le plus rentable de tous les temps, avant de remporter l’Oscar du meilleur film et de consolider son statut de – je suppose juste ici – le film préféré de votre père de tous les temps. « Tu ne t’amuses pas ?! » Maximus de Russell Crowe électrise la foule dans une scène mémorablement provocante. Nous l’étions vraiment : il s’agissait d’une histoire de vengeance presque absurdement simple, que Scott a transformée en une épopée maximaliste à travers des scènes de combat viscérales (et de vrais tigres).
Pour gladiateur iiMaintenant dans les salles, Scott est allé encore plus loin. La suite a deux fois plus de héros et deux fois plus d’empereurs à opposer, plus un joker sous la forme du trafiquant d’armes complice de Denzel Washington, Macrinus. A la place des tigres, les combats dans l’arène impliquent désormais des babouins, des requins et des troupeaux de rhinocéros. Même le générique d’ouverture est conçu pour enthousiasmer le public : scènes clés du film précédent sont animés dans une séquence graphique, qui culmine sur une carte de titre qui stylise avec brio le nom de la suite, le gladiateurC’est tellement épique que le public présent à ma projection a commencé à applaudir avant même qu’un seul combat n’ait commencé.
Se déroulant 16 ans après les événements de le gladiateurLa suite se concentre sur Lucius (Paul Mescal), le fils de Maximus et Lucilla (Connie Nielsen, reprenant son rôle). Après la mort de Maximus, Lucilla envoya secrètement le jeune Lucius dans le royaume de Numidie pour sa sécurité. Au cours des années qui ont suivi, beaucoup de choses se sont passées, dont nous apprenons grâce à des flashbacks et des expositions fortement embellies. Lucius commence à en vouloir à son pays natal et à sa mère pour avoir été séparés. Ce ressentiment se transforme en colère après la victoire de la bataille initiale de Numidie par les forces romaines dirigées par le nouveau mari de Lucilla, le général Marcus Acacius (Pedro Pascal), entraînant la mort de la femme de Lucius. Pendant ce temps, à Rome, deux frères arrogants nommés Geta (Joseph Quinn) et Caracalla (Fred Hechinger) sont devenus co-empereurs. Son leadership imprudent a inspiré la résistance menée par Lucilla et Acacius et a transformé la ville en un terrain fertile pour la montée d’acteurs de pouvoir opportunistes comme Macrin.
Rempli de nombreuses conspirations mystérieuses et de personnages rusés, l’intrigue est beaucoup moins simple que la première. le gladiateurPour sa perte. Mais au milieu de ces problèmes, Scott explique à quel point le cycle de l’ambition et de la vengeance peut être difficile à briser. L’effusion de sang est la cause et l’effet de chaque tournant de l’histoire, la cause des troubles de Rome et la solution apparente à ses problèmes. La violence fait la une des journaux, et gladiateur ii La tension vient du fait que nombre de ses personnages ne peuvent échapper à leur attirance pour la cruauté. Entre les mains de Scott, la Rome antique n’a jamais été aussi brutale ni aussi agréable à regarder.
Le réalisateur sait extraire la beauté de décors robustes. Lors de l’attaque de la maison de Lucius, les braises tourbillonnent comme de la glace, des éclats d’eau et de boue heurtent l’objectif de la caméra, et chaque coup d’épée ou de poing est chargé d’une intensité primale. À l’intérieur du Colisée, malgré l’utilisation intensive de CGI, Scott trouve des images époustouflantes dans le chaos : une mare de sang fleurit sous l’eau. Une flèche traverse le champ. Un gladiateur jette du sable en l’air. Ces scènes sont fascinantes pour les spectateurs et transmettent l’étrange attrait de la guerre aux combattants eux-mêmes.
Ces scènes de combat énergiques sont accompagnées d’une collection de performances captivantes, dans lesquelles les méchants jouent les méchants et volent la vedette. Mescal et Pascal incarnent la gravité de leur rôle et deviennent presque des sauvages lorsqu’ils sont forcés d’entrer dans le Colisée. Mais Quinn et Hechinger s’amusent davantage dans l’irascibilité enfantine de leurs personnages, qui fait écho au travail de l’empereur-enfant de Joaquin Phoenix, Commodus. le gladiateurWashington, cependant, s’enfuit avec le film : avec un sourire de chat du Cheshire, des tas de bijoux et des verres de vin à volonté, Macrin joue avec Rome comme s’il s’agissait d’un échiquier géant rempli de pions, et l’acteur Le scénario prend plusieurs tours . Il insuffle au personnage une joie contagieuse dans chaque scène, qu’il encourage les gens qui s’entretuent dans l’arène ou qu’il tente discrètement de manipuler Lucius pour qu’il fasse ce qu’il veut.
Pour tout le plaisir à avoir, gladiateur ii Certains aspects nécessitent une connaissance pratique de l’histoire de son prédécesseur pour être compris, ce qui signifie également qu’il amplifie les défauts du film original. Les personnages sont plus à peine voilés, avec des motivations superficielles malgré les intrigues. Le dialogue est plus sec, rempli d’observations pointues sur « le rêve de Rome » face à un empire qui échoue à plusieurs reprises à retenir la leçon. Et la fin met en avant la vague idée que l’avenir de Rome dépend de l’unité de son peuple – un sentiment qui donne à réfléchir, peut-être, mais une conclusion ennuyeuse à tirer après deux heures de barbarie.
Alors, gladiateur ii Ne prétend pas offrir autre chose qu’un pur sens du spectacle. La finale souligne l’idée que l’espoir est sa propre forme de pouvoir, mais Lucius reconnaît également ses limites en tant que force de maintien de la paix. « Vous comptez sur moi pour parler », dit Lucius, s’adressant aux armées adverses prêtes au combat. « Je ne sais pas quoi dire. » Macrin, qui croit que Rome est vouée à la cruauté et à l’effusion de sang, a peut-être raison lorsqu’il affirme que la violence est « le langage universel ». Après tout, pour emprunter les mots d’un gladiateur vénéré, c’est indéniablement divertissant.
