Combien de jouets sont trop nombreux ?

Combien de jouets sont trop nombreux ?

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Lynn Randall n’achète pas tous les jouets qu’elle voit chez elle. Ils se produisent comme ça.

Il y a la cuisine ludique que son fils de 3 ans a héritée de ses cousins. Sa belle-mère achète en ligne des « trucs aléatoires », qui sont en plastique et composés d’innombrables petits morceaux. Il y a un espace de travail à la taille des enfants – Randall l’a obtenu auprès de son groupe local Buy Nothing, où les voisins peuvent déposer des objets usagés (et en récupérer davantage).

Randall a déclaré à Vox que son fils avait beaucoup de choses avec lesquelles jouer. Le jour où nous avons parlé, elle et sa famille recevaient des invités dans leur maison du nord-ouest du Pacifique, alors elle essayait de désencombrer, « trouvant toutes les pièces et mettant de la nourriture dans la cuisine jouet et les appareils électroménagers. Elle la gardait dans la zone de travail ». Mais c’était toujours une bataille perdue d’avance.

Les étagères remplies de voitures, de blocs et de figurines peuvent être aussi stressantes pour les enfants que pour les parents.

C’est une habitude familière chez les parents : une lectrice a récemment déclaré à Vox que sa famille « se noyait absolument sous les jouets ». Et tandis que les adultes se plaignent des déchets des enfants depuis des générations (voir la recherche futile de mon père pour retrouver la clé à jouet d’un pouce de long de mon frère à l’aéroport international de Los Angeles vers 1992), de nombreux Millennials et parents de la génération ont le sentiment que quelque chose est différent maintenant – que les enfants ont plus de jouets qu’au cours des décennies précédentes, et ils semblent apparaître d’une manière que Randall décrit comme « involontaire ». Sont.

Il est étonnamment difficile de trouver des données historiques sur le nombre moyen de jouets par enfant, mais il est évident que les Américains sont de plus en plus saturés de jouets – et ce n’est pas seulement un problème pour les ménages aisés.

Les ventes de jouets aux États-Unis sont passées de 22,3 milliards de dollars en 2019 à 26 milliards de dollars en 2020, puis à 30,1 milliards de dollars en 2021, alors que les parents avaient du mal à divertir leurs enfants à la maison pendant la pandémie. ventes Légèrement réduit en 2023Peut-être à cause de l’inflation, mais reste fermement au-dessus des niveaux de 2019.

« Je ne pense pas que nous y retournerons un jour », m’a dit Julie Lennett, vice-présidente des jouets et consultante industrielle au sein de la société d’études de marché Circana.

Les étagères remplies de voitures, de blocs et de figurines peuvent être aussi stressantes pour les enfants que pour les parents. Parfois, « les enfants ne jouent pas avec quoi que ce soit parce qu’il y a tellement d’options », a-t-il déclaré. Sarah DavisCoach parental et co-auteur du livre Étiquette moderne pour les mamans et les papasParallèlement, une insistance excessive sur l’achat de nouveaux jouets peut favoriser le matérialisme, lié à l’anxiété et à la dépression.

Endiguer le désordre est plus facile à dire qu’à faire, car les jouets proviennent souvent des grands-parents ou d’autres proches, ou même de fêtes scolaires. Mais les experts affirment que les jouets préférés des enfants ont certaines caractéristiques en commun. Et en se concentrant sur eux, les adultes pourront non seulement économiser de l’argent et de l’espace, mais aussi aider les enfants à s’amuser davantage.

Pourtant, je dois lutter. Récemment, je prenais une douche lorsque j’ai remarqué une souris en plastique rose dans le drain.

Pourquoi les enfants ont-ils autant de jouets ?

Au début des années 2000, une équipe dirigée par l’archéologue Gene E. Arnold a dénombré les biens de 32 familles auto-identifiées de classe moyenne. Les auteurs ont écrit que la famille moyenne de leur échantillon avait 139 jouets exposés, dont un « nombre incalculable » n’étaient pas visibles dans les placards ou sous les lits. un livre de 2012 À propos de la recherche. La chambre d’une fille contenait 165 Beanie Babies, 22 poupées Barbie, 36 « figurines humaines/animales » et un château miniature. « Des chambres d’enfants aux salons, salles à manger, cuisines et chambres de parents, les jouets pour enfants américains sont omniprésents dans les foyers de la classe moyenne », écrivent les auteurs.

Ce problème est aggravé par un certain nombre de facteurs qui contribuent au débordement. Contrairement à la plupart des autres catégories de produits, les jouets pour enfants sont devenus moins chers au cours des 30 dernières années, Rapporte Katie Notopoulos de Business Insider.Un jouet qui coûtait 20 dollars en 1993 se vend aujourd’hui à seulement 4,68 dollars, en partie à cause de la baisse des coûts de production due au déplacement de la fabrication à l’étranger. Ces prix extrêmement bas permettent aux adultes d’acheter facilement des poupées ou des voitures supplémentaires pour les enfants. cochon d’inde en costume de requin,

Mais non seulement les Américains achètent plus de jouets que jamais, mais ils les achètent également de différentes manières. Toys R Us a déposé son bilan en 2017 et a pratiquement disparu du paysage commercial et des autres magasins de jouets physiques. Petit À GrandOnt fermé ces dernières années. Entre-temps, les achats sont également devenus plus fluides grâce à Amazon et à d’autres plateformes de commerce électronique. Dans les années 1990, mes parents devaient se rendre à Toys R Us pour récupérer mon frère. Globes oculaires en caoutchouc spongieux et injectés de sangje peux en acheter un globes oculaires identiques Et faites-le livrer d’ici la fin de la semaine.

Les achats en ligne constituent également un moyen pratique pour les membres de la famille éloignés d’envoyer davantage de jouets aux enfants. « Nous demandons des vêtements et de l’argent pour les études universitaires et pourtant, parfois les jouets arrivent quand même », m’a dit Randall.

Même les achats d’occasion ont proliféré, depuis les vide-greniers et les marchés aux puces jusqu’aux groupes Facebook et sites comme Mercure Cela permet aux parents de récupérer des Lego légèrement usagés sans quitter le canapé.

Dans les années 1990, mes parents devaient se rendre à Toys R Us pour récupérer mon frère. Globes oculaires en caoutchouc spongieux et injectés de sangje peux en acheter un globes oculaires identiques Et faites-le livrer d’ici la fin de la semaine.

L’essor de YouTube au cours des 20 dernières années a également modifié l’achat de jouets, les influenceurs faisant la publicité des jouets. Émettre leurs lignes respectivesLes vidéos de déballage, dans lesquelles des enfants ou des adultes se filment en train de retirer des jouets de l’emballage, sont même devenues un incontournable culturel. Émissions Netflix populaires et inspirantes pour enfants la maison de poupée de Gabby (qui est maintenant le nôtre jouets de marqueIl existe aujourd’hui plus de moyens de publicité et de semi-publicité pour les jouets qu’au cours des décennies précédentes et, grâce à des fonctionnalités telles que la boutique TikTok, il existe des moyens plus nombreux et plus simples de les acheter.

Les changements dans les normes culturelles de l’enfance peuvent également avoir un impact. Des parents m’ont dit que, dans un effort pour réduire la consommation de sucre, de plus en plus d’écoles demandent aux parents de distribuer de petits jouets au lieu de cupcakes lors des fêtes d’anniversaire des enfants. Le résultat est ce que Davis, entraîneur parental, appelle un « cimetière en plastique » : tous ces jouets en plastique qui apparaissent lors des fêtes d’anniversaire et des fêtes de classe en échange de bonbons.

Combien de jouets cela fait-il ?

Les experts affirment qu’après l’enthousiasme initial, bon nombre de ces nouveaux jouets ne bénéficient pas de beaucoup de temps de jeu.

« Les enfants jouent souvent avec seulement un sous-ensemble de jouets, et d’autres ne sont vraiment pas aussi pertinents », a déclaré la sociologue Alison Pugh à Vox dans un e-mail.

un dans Etude 2017Des chercheurs de l’Université de Tolède ont découvert que les enfants jouaient plus longtemps et de manière plus créative lorsqu’ils ne recevaient que quatre jouets, comparativement à lorsqu’ils avaient le choix entre 16 options (bien que ce soit encore loin des plus de 100 jouets que de nombreux enfants ont à leur disposition). effectivement).

De nombreux enseignants débutants comprennent les avantages d’avoir moins d’options. « Si vous allez dans une classe préscolaire, il y aura trois tables installées et chaque table aura un groupe spécifique de jouets », a déclaré Davis. « Ce n’est pas grand-chose. Ce n’est pas écrasant. »

Pendant ce temps, les jouets préférés des enfants sont associés à une « signification sociale », a déclaré Pugh. « Les enfants utilisent des jouets pour communiquer avec d’autres enfants – parfois simplement en possédant un objet, parfois en jouant avec ensemble, parfois en acquérant des connaissances particulières sur ce jouet. Et en partageant. »

Jouer avec les autres peut donner un sens même à des objets qui ne sont pas du tout des jouets : « Mes enfants ont développé un large éventail d’histoires sur un groupe de roches qu’ils ont trouvées », explique Pugh.

L’aspect social des jouets n’est pas toujours aussi doux : les enfants peuvent être victimes d’intimidation ou se sentir inférieurs s’ils n’ont pas les mêmes jouets que les autres enfants, et la comparaison sociale peut être douloureuse pour les enfants dont la mère ou le père n’a pas les moyens de se permettre un nouvel achat. Et même si les familles aisées peuvent s’offrir des jouets coûteux, les parents à faible revenu ressentent parfois une telle pression pour acheter des articles populaires qu’ils doivent se passer des produits de première nécessité pour ce faire. Pugh a trouvé,

Mais considérer les jouets comme des objets sociaux rappelle également que le jeu est ce qui fait d’un jouet un jouet : si personne ne joue avec, il ne fait que partie du cimetière du plastique. Les enfants peuvent être d’abord attirés par les jouets dotés de plus de cloches et de sifflets – comme, par exemple, ceux-ci. produits électroniques maudits Qui émet des cris à glacer le sang lorsqu’on le lance.

Jouer est ce qui fait d’un jouet un jouet : si personne ne joue avec, il ne fait que partie du cimetière du plastique.

Mais les jouets qui collent trop manquent souvent de « collabilité », ou de la capacité de retenir l’attention des enfants pendant de longues périodes, a déclaré Sudha Swaminathan, directrice du Centre pour l’éducation de la petite enfance à l’Eastern Connecticut State University. Les jouets collants, dit-il, sont généralement simples et ouverts, comme des blocs ou des blocs. formes d’animaux de base,

Les jouets auxquels les enfants reviennent encore et encore, a déclaré Davis, « nécessitent de l’attention, de l’imagination et de la créativité ».

Pour ses enfants, ce sont des blocs magnétiques. Pour le fils de Randall, il s’agit d’un ensemble de voies ferrées en bois héritées de son enfance. « Je suppose que je n’avais pas besoin de jouets modernes », a-t-elle déclaré.

De manière anecdotique, les enfants poseront des questions sur les jouets qu’ils ont vus sur YouTube, sur le terrain de jeu ou chez un ami. Ils reviendront à la maison avec des flacons de mystérieuse glu verte qui finiront dans le congélateur (c’est peut-être juste mon enfant). les parents ne contrôlent pas Ce que veulent leurs enfants, ou ce qu’ils obtiennent toujours, et il peut sembler qu’ils ont de moins en moins de contrôle chaque jour.

Cependant, les adultes qui entourent les enfants peuvent décider quand dire oui et quand dire non. Et quand tout le reste échoue et que l’encombrement augmente, nous pouvons « nous faufiler tranquillement dans l’obscurité de la nuit », pendant qu’ils dorment, comme le dit Randall, et nous débarrasser de ces déchets.

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