La mort faisait la une des journaux avant le match de boxe de vendredi soir entre Jake Paul et Mike Tyson. Tout en commercialisant le combat, les deux combattants ont menacé à plusieurs reprises de s’entretuer ; Le documentaire promotionnel de Netflix mentionne l’oreille coupée et ensanglantée que Tyson a laissée lors d’un match en 1997 avec Evander Holyfield ; absurdités sur les réseaux sociaux s’est délecté Dans Possibilité Paul, l’un des méchants préférés d’Internet, sera assassiné à l’antenne.
Mais une fois le match commencé, diffusé depuis une arène bondée vers 60 millions de foyers, il semblait morbide d’une manière inattendue – comme une maison de retraite, pas un film slasher. Paul, une star de YouTube âgée de 27 ans, a balancé et frappé avec la précision d’un piston. Tyson, un vétéran des poids lourds de 58 ans qui a pris sa retraite il y a près de deux décennies, arpentait le ring et mordillait avec impatience ses gants, ne contre-attaquant qu’occasionnellement. Il avait à peu près son âge, et parfois même beaucoup plus. Six rounds après le début du match en huit rounds – qui s’est terminé par une décision unanime pour Paul – la commentatrice Rosie Perez, une amie de longue date de Tyson, n’a fait aucune semblant de s’amuser. Elle a dit que c’était « une histoire difficile à regarder ».
En écoutant cette histoire, j’ai pensé non seulement à l’âge de Tyson, mais aussi à l’âge d’Internet – à quel point nous en sommes dans le processus d’évidement de la réalité par les forces numériques. The Ropes faisait la publicité de produits technologiques : Meta Quest, un casque VR ; DraftKings, le réseau de jeu qui rend à nouveau populaire l’une des plus anciennes addictions de l’humanité. Paul avait une silhouette impressionnante, son cou aussi épais qu’un mât de navire, ses jambes tatouées enveloppées dans un short incrusté de diamants. C’était incroyable de se rappeler que, il y a près de dix ans, il était devenu célèbre en tant qu’adolescent insouciant qui traînait en ligne avec son frère Logan. Il symbolise désormais une génération d’hommes – et une culture plus large – avides de spectacle autant que de but.
Retracer la carrière des frères Paul, c’est traverser quelques époques Internet. Il est devenu célèbre en faisant Boys-Will-Be-Boys on Vine en 2013. Matériel: Se taquiner, sauter sur le dos des inconnus, parler aux ananas au supermarché. Ces détournements étaient comme la dernière lueur d’Internet oh-mon Dieu-si-aléatoire L’époque où l’on se connectait, c’était comme s’échapper dans un monde fantastique de vidéos de chats dessin animé violent en forme de bonhomme allumetteMais bientôt, les frères Paul en sont venus à représenter un nouveau paradigme dans lequel la distinction entre le monde en ligne et le monde hors ligne est devenue plus floue. Ils ont été parmi les premiers influenceurs à transformer leur vie en clickbait.
Cela signifie que, tout d’un coup, ils ont dû trouver quoi faire avec les globes oculaires qu’ils avaient dessinés. Il a commencé à accroître ses activités avec des efforts caritatifs et du matériel d’auto-assistance. Jake a rejoint l’émission Disney Channel en tant qu’acteur, mais l’a quitté au milieu de sa deuxième saison, puis a été rebaptisé rappeur. Logan a fondé un podcast qui compte désormais plus de 4 millions d’abonnés sur YouTube. La recherche constante de Paul du prochain gadget lui a également valu beaucoup de colère sur Internet. Il a mérité des représailles pour divers crimes insulte aux KazakhstanisFaire connaître Entreprises de crypto-monnaie douteusesEt le tournage d’un cadavre. Son ego grandissait à chaque tentative d’annulation ; Ils s’excuseraient et passeraient ensuite à autre chose.
Pourtant, qualifier ces gens de purs trolls n’est pas du tout correct. Chaque fois que je regarde Jake parler, je remarque quelque chose de brûlant et de triste dans ses diatribes. un dans Vidéo Tout en soutenant Donald Trump avant les élections de 2024, il a dit des choses familières à MAGA sur un ton de frustration de chiot. « Je ne suis pas venu vers vous pour faire cette vidéo afin de créer davantage de division », a-t-il déclaré. « Je crois que l’amour est la clé de l’univers et que nous devrions tous nous aimer de plus en plus. » La vidéo m’a fait penser moins à sa politique qu’à son âme. Il semblait être un homme qui cherchait une raison et la trouva – comme tant d’autres – dans la promesse de Trump de tout changer.
Au début, la boxe semblait n’être qu’un simple coup de théâtre. En 2018, Logan a réservé un match contre un autre YouTuber et Jake s’est battu sur l’undercard. Dans ses dernières années, Logan, dont le comportement intense et reptilien dément Aspirations présidentielles-Je suis entré dans une bataille scénarisée par la WWE. Jake, qui a une personnalité de renard fou, est resté impliqué dans la boxe. Dans les deux cas, faire sensation sur le plan sportif avait du sens. Il y a eu une renaissance de la pertinence culturelle dans les sports de combat au cours de la dernière décennie en raison des paris légaux et de la popularité du MMA. Trump a des liens profonds avec le monde de la lutte ; Le week-end dernier, il est allé dans un match ufcSi vous êtes le genre de gars qui crée des divertissements pour d’autres hommes de nos jours, il y a de fortes chances que vous ayez une sorte de relation avec les jeux de combat.
Pourtant, la carrière de boxeur de Jake en 2018 a été plus durable et plus importante que prévu. Son combat avec Tyson a marqué sa 11e victoire sur 12 combats. Il dit qu’il veut être un vrai champion, et ses adeptes ont pu voir des images de lui se battant, prenant des bains de glace et s’écharpant. Hamburger En gros. Il a lancé sa propre entreprise de promotion ; Il a également tenté (sans succès jusqu’à présent) de syndiquer les combattants. Pourquoi fait-il tout ça ? N’existe-t-il pas des moyens plus simples de gagner de l’argent ? Dans un documentaire Netflix de 2023 sur Jake, Logan a expliqué : « Il a définitivement trouvé quelque chose dans la boxe qui, je pense, lui a donné de la valeur » – une valeur qui ne venait pas de sa « création de petits vlogs stupides et insignifiants sur YouTube ».
Ces vlogs idiots étaient, à certains égards, très importants, contribuant à réinitialiser les aspirations de toute une culture. Une enquête Morning Consult de l’année dernière a révélé que la majorité de la génération Z – et 41 % de tous les adultes américains –je veux être impressionnantTrump a mené sa campagne présidentielle sur le modèle des Paul Brothers, impliquant des artistes en ligne, comme le farceur Nelk Boys. (Il a également rejoint Logan sur son podcast.) Pourtant, malgré la croissance de l’économie des influenceurs, le cheminement de carrière peut être infernal, impliquant une agitation constante, des critiques constantes et un manque de sens existentiel. Se tourner vers la caméra pour prendre des photos ne correspond certainement pas aux idéaux dépassés de masculinité. Dans ce documentaire de 2023, Logan remarquait avec fierté et dégoût : « Nous sommes des prostituées médiatiques ». Jake a expliqué ainsi son passage à la boxe : « J’en avais marre de ne pas être respecté. »
Dans ce contexte, la popularité des sports de combat est bien plus qu’un simple effet de mode. Le rêve américain d’aujourd’hui implique des activités virtuelles – influencer, créer une application géniale, avoir de la chance avec la cryptographie – mais le ring des gladiateurs est un terrain d’essai viril et rempli de viande. Pas étonnant qu’Elon Musk Défi: Mark Zuckerberg dans un match en cage. Dans le cas des frères Paul, gagner valide ce qu’ils ont toujours fait : le paon. Comme l’écrivait Norman Mailer à propos de Muhammad Ali, réfléchissant à sa tendance à parler de trash : « Plus un poids lourd se rapproche du championnat, plus il va être un peu fou, secrètement fou, pour le champion du monde des poids lourds. » naturel. » Soit il est le gars le plus dur au monde, soit il ne l’est pas, mais il y a une réelle possibilité qu’il le soit. « C’est comme avoir l’orteil de Dieu. »
Le problème pour Jake Paul est qu’il n’a aucune prétention d’être « l’homme le plus fort du monde » où que ce soit. Il est largement considéré comme un intrus, un clown, qui perturbe et rabaisse un jeu censé être basé sur le mérite. Presque tous ses combats étaient de nouvelles rencontres contre des personnes influentes et des stars d’autres sports (sa seule défaite fut face au boxeur professionnel le plus qualifié qu’il ait combattu auparavant). Le respect qu’il recherche n’est toujours pas obtenu. En promotion avant le combat de vendredi, il a lancé l’idée que vaincre le grand Mike Tyson ferait taire à jamais ses sceptiques. « Je veux qu’il soit le même vieux Brutal Mike », a déclaré Jake lors d’une conférence de presse. « Je veux que le match le plus difficile soit vendredi soir, et je veux que tout le monde à la maison ne trouve aucune excuse lorsque je le bats. »
Mais comme on pouvait s’y attendre, Tyson s’est avéré être un homme de 58 ans dont le corps a subi toute une vie de maltraitance, face à un riche homme de 27 ans qui a consacré ces dernières années à l’entraînement. Jake voulait prouver qu’il était quelque chose de plus réel qu’une pute médiatique, mais il a seulement montré qu’il avait le pouvoir de faire exploser un combat extrêmement injuste et disproportionné. Survenant si peu de temps après une élection en partie décidée par des hommes majoritairement en ligne qui estiment que leur statut est menacé, ce résultat ressemble à un présage : les anciens systèmes pourraient bientôt être détruits, ils ne changeront pas grand-chose mais la trahison se manifestera sous la forme de rédemption.
« Le monde change et le monde change pour le mieux », a déclaré Jake, en sueur et haletant, lors d’une interview d’après-match. « La vérité éclate. Je suis honoré de faire partie de l’Amérique. On dirait que nous sommes de retour, bébé.
