Et si je vous disais qu’une tranche d’âge en Amérique est plus déprimée, plus anxieuse et plus seule qu’une autre tranche d’âge ?
Vous pourriez penser que je parle d’adolescents. Les troubles de l’humeur, l’automutilation et le suicide sont devenus courants chez les adolescents. dernières annéesArticle après article, ils montrent que les médias sociaux sont particulièrement toxiques pour les adolescentes, détruisant leur estime de soi et les isolant. Ou encore, pensez aux personnes âgées, qui sont souvent représentées de cette façon. culture populaire Et commentaire de nouvelles Ils deviennent seuls et malheureux, leur santé se détériore et leurs amis s’éloignent d’eux.
Vous pourriez donc être surpris d’entendre les résultats de la Harvard Graduate School of Education. enquête Sur la santé mentale en Amérique : les jeunes adultes sont les plus à risque. Richard Weisburd, qui a dirigé l’étude en 2022, s’est également montré surpris. Son équipe a constaté que 36 pour cent des participants âgés de 18 à 25 ans ont déclaré souffrir d’anxiété et 29 pour cent ont déclaré souffrir de dépression, soit près du double de la proportion des 14 à 17 ans pour chaque mesure. Plus de la moitié des jeunes adultes s’inquiétaient de l’argent, ressentaient la pression de nuire à leur santé mentale et pensaient que leur vie n’avait aucun sens ni aucun but. Les recherches de Weisburd révèlent que les adolescents et les personnes âgées sont en fait les deux populations présentant les niveaux d’anxiété et de dépression les plus faibles.
D’autres études menées auprès de jeunes adultes ont abouti à des résultats inquiétants similaires. Selon le CDCEn 2020, la dépression était la plus répandue chez les personnes âgées de 18 à 24 ans (et la moins répandue). Prévalent chez les personnes âgées de 65 ans ou plus) 2023 Gallup vote Il a été constaté que la solitude culmine entre 18 et 29 ans. Et, selon une étude méta-analyse Depuis quatre décennies, de plus en plus de jeunes adultes font état de solitude chaque année. Lorsque Weisburd a répété son enquête l’année dernière, l’anxiété et la dépression des jeunes adultes avaient également augmenté, à 54 et 42 pour cent, respectivement. Pourtant, les luttes des jeunes adultes n’ont pas reçu une grande attention. Lorsque Weisburd a obtenu ses données, il m’a dit : « C’était vraiment perturbant. » « Que se passe-t-il ici ? Et pourquoi n’en parlons-nous pas davantage ?
L’étape entre l’adolescence et l’âge adulte a longtemps été difficile : on attend de vous que vous découvriez qui vous êtes et que vous bâtissiez votre vie. Cela peut sembler passionnant, comme si toutes les portes étaient ouvertes, mais la plupart du temps, c’est stressant – et les défis modernes rendent la tâche encore plus difficile. Les jeunes adultes sont plus vulnérables que jamais, mais la majorité de la société américaine ne les voit pas ainsi.
Une chose qui irrite Jennifer Tanner est le mythe selon lequel la jeunesse est une période d’insouciance. Beaucoup de gens voient cela comme un tournant parfait, lorsque vous êtes assez vieux pour avoir du pouvoir mais assez jeune pour être libre de responsabilités majeures. Cependant, c’est généralement le contraire : vous avez de nouvelles responsabilités mais vous n’avez pas l’intelligence, le soutien ou l’argent pour les assumer. Tanner est une chercheuse en développement qui étudie « l’âge adulte émergent », généralement défini comme étant âgé de 18 à 29 ans, et elle pense que de nombreux adultes plus établis souhaiteraient pouvoir revenir à cette période et faire les choses différemment ; Avec le recul, cela peut sembler être un âge d’or des possibilités. « Pour tous ceux qui fêtent leurs 40 ans, ça arrive, j’aurais aimé avoir 18 ansPendant ce temps, les jeunes adultes « sont comme : Le monde est sur mes épaules et je n’ai aucune ressource« Il m’a dit : « Nous les trompons tout le temps. »
Bien sûr, être adolescent n’est pas non plus facile. dépression et anxiété Sont Grandir à l’adolescence. Mais au lycée, vous êtes plus susceptible d’avoir des gens qui vous surveillent et qui remarqueront si vous êtes contrarié à la maison ou si vous ne vous présentez pas à l’école. Les adultes savent qu’ils doivent vous protéger et ils ont un certain pouvoir pour le faire, a déclaré Weisburd. Cependant, après avoir obtenu votre diplôme d’études secondaires ou universitaires, il se peut que personne ne vous surveille. Vos amis à l’école peuvent être dispersés dans différents endroits et vous n’êtes peut-être pas à proximité de votre famille. Si vous ne vous présentez pas régulièrement au travail, vous risquez de passer inaperçu. Et si la vie connaît des hauts et des bas, les ressources en santé mentale peuvent être difficiles à trouver, m’a dit Tanner, car les psychologues se spécialisent généralement dans l’enfance et l’adolescence. Ou Services pour adultes, généralement destinés aux personnes âgées.
Dès que vous devenez indépendant, vous êtes censé trouver un logement, trouver un emploi satisfaisant et vous impliquer dans la communauté. Mais atteindre ces signes de l’âge adulte devient de plus en plus difficile. Les frais de scolarité ont grimpé en flèche et de nombreux jeunes étudiants sont accablés de dettes. Avec ou sans un tel prêt, trouver un logement peut sembler impossible, compte tenu de la pénurie actuelle de logements abordables. En 2022, un plein la moitié des locataires Dépensez plus de 30 pour cent de vos revenus en loyer et en services publics – c’est une situation précaire lorsque vous n’avez pas encore économisé. Dans un contexte de stress financier croissant, trouver un travail gratifiant peut passer après le paiement des factures, a expliqué Weisburd. Mais cela pourrait signifier que vous passez à côté d’une carrière qui vous donne un sentiment d’estime de soi et de sens. Jillian Styles, une psychologue clinicienne qui travaille avec de jeunes adultes, m’a dit que beaucoup de ses clients « se sentent comme des ratés ».
De plus, le monde social des jeunes s’effondre. Dans un passé récent, les jeunes adultes étaient plus susceptibles de se marier et d’avoir des enfants qu’aujourd’hui. Ils pourraient se lier d’amitié avec d’autres parents ou collègues de travail, ou les deux. Généralement, ils appartenaient à une communauté religieuse. Ils se marient maintenant et fondent une famille plus tard, voire pas du tout. Les personnes ayant un emploi de col blanc sont plus susceptibles de travailler à distance ou d’avoir des collègues qui le font, ce qui rend plus difficile la recherche d’amis ou de mentors par le biais du travail, m’a dit la sociologue Pamela Aronson de l’Université du Michigan à Dearborn. Les taux de participation religieuse ont diminué. Les Américains en général dépensent plus temps seulEt ils ont moins de lieux publics pour sortir et discuter avec des inconnus. Pour les jeunes adultes qui n’ont pas encore établi de routines sociales, le manque d’interaction en personne peut être particulièrement brutal. « Jusqu’à ce que vous créiez autour de vous de nouveaux systèmes auxquels vous contribuez et qu’ils contribuent à votre santé et à votre bien-être », m’a dit Tanner, « vous êtes sur un terrain fragile. »
Les sources de cohérence varient nécessairement. Par exemple, la plupart des jeunes d’aujourd’hui reçoivent un soutien (émotionnel et financier) de la part de leurs parents ; 45 pour cent des jeunes âgés de 18 à 29 ans vivent avec leurs parents. Mais si vous n’avez pas d’amis autour de vous, cela peut vous rendre seul. Les liens familiaux, aussi merveilleux soient-ils, ne peuvent parfois pas remplacer un groupe de pairs traversant en même temps cette étape effrayante de la vie.
Sans sentiment d’appartenance, le monde peut paraître sombre. Dans l’étude de Weisburd, 45 pour cent des jeunes adultes ont déclaré qu’ils « avaient l’impression que les choses s’effondrent », 42 pour cent ont déclaré que la violence armée dans les écoles leur faisait des ravages, 34 pour cent ont déclaré qu’ils s’inquiétaient du changement climatique et ont également déclaré la même chose. 30 pour cent ont exprimé leur inquiétude quant à l’incompétence ou à la corruption des dirigeants politiques. Ces problèmes ne touchent pas seulement les jeunes adultes, mais ils peuvent sembler particulièrement aigus si vous ne pouvez pas imaginer à quoi ressemblera votre vie dans une décennie. En ce qui concerne «l’anxiété et la dépression», m’a dit Weisburd, «il ne s’agit pas seulement de votre passé, il s’agit de la façon dont vous envisagez votre avenir». Et les jeunes adultes ? « Ils ne sont pas optimistes. »
Le début difficile de l’âge adulte peut jeter une ombre sur le reste de la vie. Aronson m’a rappelé qu’en moyenne, les Millennials « ont moins de richesse que leurs prédécesseurs du même âge – parce qu’ils avaient des revenus inférieurs, parce qu’ils ont commencé leur travail pendant la récession ». La génération Z passe un an grande partie Les millennials dépensent plus d’argent en produits essentiels que les autres personnes de leur âge. Cela n’augure rien de bon pour les finances futures de la génération Z. Et il y a d’autres préoccupations : si vous ne parvenez pas à décrocher un bon emploi quand vous êtes jeune, vous vous retrouverez dans une carrière qui ne vous intéresse pas et vous finirez par vous sentir coincé. Peut-être que si tu ne te fais pas de vrais amis quand tu es jeune…généralement un moment C’est à ce moment-là que les gens nouent des liens durables – vous vous sentirez donc seul à l’âge mûr. Et si vous dépendez entièrement de vos parents, que ferez-vous après leur mort ?
Il est clair que confier aux jeunes adultes la responsabilité de surmonter les barrières sociales ne fonctionne pas. «Je ne pense pas que nous devrons recourir à une thérapie ou à des médicaments pour sortir de ce problème», m’a dit Weisburd, lui-même médecin. Il aimerait voir davantage d' »infrastructures sociales » : les bibliothèques pourraient organiser des cours, des opportunités de bénévolat ou des séances d’artisanat qui seraient ouvertes aux personnes de tous âges mais qui permettraient aux jeunes isolés de se sentir partie intégrante de quelque chose qu’ils peuvent apporter. Les médecins peuvent interroger les jeunes adultes sur la solitude et leur fournir des ressources pour les mettre en contact avec d’autres personnes. Les collèges peuvent assigner aux étudiants un conseiller pour les quatre années et proposer un programme pour guider les étudiants à travers de grandes questions sur leur place dans le monde. (Weisburd enseigne un cours à Harvard intitulé « Devenir une bonne personne et vivre une bonne vie ».) Aronson a suggéré que les lieux de travail devraient organiser des programmes de mentorat pour les jeunes employés. Et bien sûr, l’exonération des prêts étudiants, l’aide gouvernementale à l’enseignement supérieur, le logement abordable et une couverture plus complète des soins de santé mentale ne feraient pas de mal.
Tout d’abord, les personnes âgées doivent Accepter Faire face à cette crise nécessite de comprendre que les jeunes méritent de l’empathie, mais cela peut également impliquer de se souvenir de nos jeunes tels qu’ils étaient réellement – et de faire preuve de compassion pour notre passé. Même si les personnes âgées peuvent avoir des regrets, Il a probablement fait de son mieux avec sa vision et ses ressources. Et ils peuvent rappeler aux jeunes adultes dans leur vie : même des choix erronés peuvent conduire à une vie qui, bien qu’imparfaite, contient néanmoins de véritables moments de joie, d’accomplissement et de connaissance de soi. Si notre culture romantisait un peu plus cette croissance et atténuait l’éclat doré de la jeunesse, les jeunes adultes pourraient se sentir moins seuls dans leur crise. Ils peuvent également être curieux de connaître la suite.
